2 августа 1900 в селе Войново, Орловской губернии родился Илья Григорьевич СТАРИНОВ, советский военный деятель и педагог, разведчик-диверсант, организатор партизанского движения, полковник. За время Великой Отечественной войны под руководством Ильи Старинова было организовано 256 подрывов мостов и пущено под откос более 12 тысяч эшелонов противника.

   Ноябрь 1941 года. Гитлеровские войска, оккупировавшие Харьков, ведут осмотр зданий города в поисках взрывных устройств, оставленных советскими диверсантами. В доме 17 по улице Дзержинского, в подвале бывшего партийного особняка, немецкие саперы обнаруживают мощную тщательно замаскированную мину и успешно ее разминируют. Престижный дом готов для использования немецким командованием. Но в 3:30 ночи 14 ноября 1941 года разминированное здание взлетает на воздух со всеми, кто в нём в тот момент находился. От особняка остаётся только огромная воронка. Настоящая бомба находилась ниже, чем обнаруженная оккупантами «блесна», и была приведена в действие радиосигналом из Воронежа. Организатором диверсии был полковник Старинов — человек, который вошёл в историю как «дедушка русского спецназа».
   По сравнению с реальной биографией этого человека, приключения Джеймса Бонда кажутся слащавыми женскими романами. Он как минимум трижды представлялся к званию Героя Советского Союза и ещё дважды — к званию Героя России, но так и не был награждён. Человек, которого лучшие офицеры элитных отечественных спецподразделений почтительно величали Дедом, так и не получил генеральских погон. С другой стороны, он за свою жизнь много раз счастливо избегал расстрела, которым ему грозили и свои, и чужие...
   Отец Ильи работал путевым обходчиком. Однажды ночью Григорий Старинов обнаружил лопнувший рельс и, не надеясь, что машинист заметит выставленный им красный сигнал, положил на рельсы петарды, которые и задержали состав. Эти взрывы поразили воображение Ильи, надолго врезавшись в его память. Возможно, это детское впечатление повлияло и на выбор дела всей жизни. Семья Стариновых жила бедно, восемь человек ютились в будке путевого обходчика. Именно про таких говорил: «Им нечего терять, кроме собственных цепей». Для Ильи Старинова Октябрьская революция была благом, и неудивительно, что вскоре он оказался в рядах Красной армии. В Гражданскую боец Красной армии Илья Старинов дошёл до Керчи, а в 1921 году он как перспективный военный был направлен на учёбу в Воронежскую школу военно-железнодорожных техников, по окончании которой в сентябре 1922 года был назначен на должность начальника подрывной команды 4-го Коростенского Краснознамённого железнодорожного полка, дислоцированного в Киеве.
    Старинов увлечён минно-взрывным делом, глубоко в него погружается, ищет новые способы как для диверсий, так и для их предотвращения. Ещё в годы Гражданской войны он обратил внимание на то, что «адские машины» для подрыва железных дорог являются слишком громоздкими и неэффективными. В 1920-х года Старинов разрабатывает собственную портативную мину, которая получит известность как «поездная мина Старинова». Именно взрывные устройства подобного типа станут самым эффективным оружием партизан. За эту разработку Илья Старинов получил звание кандидата технических наук. Тогда же, в 1920-х, Старинов придумал и способ противодействия диверсантам, планирующим подрывы железнодорожных мостов. На неохраняемых объектах устанавливались мины-ловушки, взрывавшиеся при несанкционированном входе на сооружения. Одной ловушки было достаточно, чтобы оглушить человека, но не убить его. Мины оказались чрезвычайно эффективны — количество диверсий снизилось, а несколько контуженных злоумышленников были задержаны.
    В конце 1920-х – начале 1930-х годов Илья Старинов занимается созданием минно-взрывных заграждений на западной границе Советского Союза, а также работает над совершенствованием диверсионной техники. Оборонная концепция СССР того периода предполагает широкое использование методов партизанской войны на оккупированных врагом территориях. В обстановке секретности закладываются схроны оружия и боеприпасов, готовятся специалисты, формируются группы, которые должны стать костяком будущих партизанских отрядов. Старинов выступает в качестве инструктора по диверсионной подготовке.
    В 1936 году Старинов направляется в командировку в Испанию, где ему предстоит проверить собственные теории на практике. Под псевдонимом Родольфо он становится советником диверсионной группы в армии республиканцев. Очень скоро на солдат и офицеров армии Франко имя Родольфо начинает наводить ужас. За время испанской командировки, продолжавшейся около года, им были спланированы и осуществлены около 200 диверсий, стоивших противнику тысяч жизней солдат и офицеров. Родольфо не только действовал сам, но и готовил кадры. Из маленькой группы за год был создан партизанский корпус численностью в 3000 человек. К возвращению из командировки Старинова на него уже готовилось представление к званию Героя Советского Союза, но... На Родине начинался Большой террор. Многие друзья, сослуживцы, командиры Старинова были расстреляны, включая человека, готовившего на него представление о награждении. Жизнь самого супердиверсанта висела на волоске, но ему вновь повезло — специалиста экстра-класса не тронули.
   Во время советско-финской войны Старинов вёл ожесточённую борьбу с финскими диверсантами, разгадывая их секреты и составляя инструкции по разминированию. Однажды его «поймал» финский снайпер, но и здесь удача оказалась на стороне советского офицера — он отделался ранением в руку.
   Перечислить все операции, проведённые полковником Стариновым в годы Великой Отечественной войны, не представляется возможным. Одних операций по взрыву мостов было осуществлено свыше 250. Сколько партизан-диверсантов в годы войны было подготовлено Стариновым, трудно подсчитать — по самым скромным оценкам, речь идёт о пяти тысячах человек. В рамках Великой Отечественной войны:
  - октябрь 1941 года – превращение коммуникаций и путей сообщения на Харьковском узле в западню для противника, что в какой-то мере замедлило его наступление;
  - февраль 1942 года – организация ледовых переходов через Таганрогский залив, благодаря которым удалось вывести из строя автомобильную магистраль Мариуполь – Ростов-на-Дону, а также разгром немецкого гарнизона на Косой Горе;
 - организация диверсионной службы в украинских партизанских формированиях, а также в Украинском штабе партизанского движения в 1943 году. В результате этих действий на Украине в 1943 году было произведено более 3500 крушений поездов, тогда как в 1942 году их было только 202;
 - 1944 год – создание партизанских формирований и подготовка кадров украинских партизан для ведения диверсионной войны за границей – на территории Венгрии, Польши, Румынии, Чехословакии. Ученики Старинова, среди которых были не только советские граждане, но и испанцы, югославы, поляки, становились героями, генералами, а про их учителя, всё так же носившего погоны полковника, знал лишь узкий круг посвящённых.
    После окончания войны полковник Старинов был назначен на должность заместителя начальника 20-го управления железнодорожных войск Советской Армии во Львове. В этой должности он осуществлял разминирование и восстановление железных дорог и принимал участие в борьбе с бандеровцами.
   Затем снова вернулся к преподаванию, готовя специалистов по диверсионным и контрдиверсионным операциям уже с учётом опыта Великой Отечественной войны. Официально он ушёл в отставку в 1956 году. Но деятельность по своей специальности Старинов не прекращал. Практически все офицеры легендарных элитных отечественных спецподразделений прошли обучение у Старинова, автора трёх секретных учебников по диверсионному делу и нескольких открытых книг воспоминаний.
    Задолго до сегодняшнего дня Старинов в своей работе «Партизанская война» написал, что современные вооружённые конфликты будут проходить в форме локальных столкновений с преобладанием тактики партизанских действий. Во время Первой чеченской кампании Старинов, которому было уже за 90 лет, резко критиковал действия федеральных сил, обращая внимание, что против террористов не используются те наработки, которые были созданы за несколько десятилетий. Только посвящённые знали, что Дед буквально до мелочей прорабатывал планы разгрома банд Хаттаба, Басаева и Радуева на основе своего собственного опыта, но эти предложения так и остались невостребованными.
    Илья Старинов умер 18 ноября 2000 года, на 101-м году жизни. Профессор и полковник запаса Илья Старинов был автором почти 150 монографий, ряда научных пособий, 2 автобиографических книг. При этом дальше полковника он продвинутся не сумел, как не сумел стать и Героем СССР, а затем и России. К званию Героя Советского Союза его представляли трижды, а к званию Героя России дважды, но всегда тщетно.

   Но свою звезду он все-таки получил. И вряд ли кто-то может сказать, что она уступает высшей награде страны. В созвездии Льва вот уже несколько лет сияет звезда по имени «Илья Старинов».